El Laboratori d’Enginyeria Química i Ambiental (LEQUIA) de la Universitat de Girona (UdG) ha validat a escala real un sistema de control automàtic en temps real (Smart Air MBR®) per depuradores d’aigües residuals que funcionen amb bioreactors de membrana (MBR ), que permet reduir fins a un 22% els costos energètics d’operació. Els resultats de la investigació desenvolupada durant vuit anys per Héctor Monclús, Sara Gabarrón, Giuliana Ferrero, Ignasi Rodríguez-Roda i Joaquim Comas, s’han publicat a la prestigiosa revista científica Water Research.
La tecnologia BRM (de l’anglès, Membrane Bioreactors) està substituint els decantadors secundaris convencionals de les estacions depuradores d’aigües residuals, millorant d’aquesta manera la qualitat de l’aigua tractada. No obstant això, aquesta important innovació tecnològica comporta una no menys important desavantatge: l’augment dels costos d’explotació. Amb aquest nou sistema de control automàtic en temps real desenvolupat pels investigadors del LEQUIA i patentat l’any 2009 per la Universitat de Girona i per l’empresa GS INIMA Environment SA, s’aconsegueix un estalvi energètic significatiu i augmenta la competitivitat de les depuradores amb BRM. Actualment, l’equip de treball està negociant la llicència d’aquesta tecnologia amb una enginyeria ambiental.
La patent i la validació a escala real han permès la culminació d’un treball d’investigació iniciat el 2007 amb un projecte per optimitzar la gestió i l’operació dels BRM. Durant tot aquest temps s’han realitzat estudis a escala laboratori, escala pilot i escala semi-industrial per finalment dur a terme la validació definitiva a l’estació depuradora d’aigües residuals de la Bisbal d’Empordà, que disposa de dues línies de filtració amb membranes . Val a dir que els sistemes d’ajuda a la decisió en dominis ambientals per reduir costos associats a l’explotació o per automatitzar i objectivar la presa de decisions, són una de les línies d’investigació prioritàries en el LEQUIA.
D’altra banda, Héctor Monclús ha obtingut recentment un projecte del programa TECNIOSPRING, finançat per ACCIÓ (Generalitat de Catalunya) i pel programa COFUND (Accions Marie Curie del VII Programa Marc de la Unió Europea). El projecte, concedit conjuntament amb l’empresa fabricant de membranes Polymem, permetrà avaluar la viabilitat del sistema Smart Air MBR® en tractament d’aigües residuals i en diferents configuracions, impulsant també la seva internacionalització.
Font: iAgua