La universitat és una organització que té un elevat impacte en el desenvolupament econòmic, cultural, social i polític. Per aquest motiu, ha de ser un referent en aquells aspectes en els que hauria d’esdevenir model. La universitat des de sempre ha tingut i té un compromís clar amb la societat i, en aquest sentit, la responsabilitat social és un deure ineludible per aquesta institució. Les organitzacions empresarials fa temps que van iniciar accions de responsabilitat social corporativa (RSC), desenvolupant actuacions que les han conduit a integrar les preocupacions socials i les mediambientals. Des d’aquesta perspectiva ens plantegem la Responsabilitat Social Universitària (RSU), com un deure que té aquesta institució i de compromís amb la societat que expressa la relació existent entre el treball que porta a terme la universitat i allò que la societat n’espera d’ella. Aquest deure és el que obliga a la universitat a adoptar polítiques i sistemes de gestió en els àmbits econòmic, social i mediambiental que incideixen en la millora de l’entorn, el desenvolupament sostenible i la solidaritat, tant en relació al propi entorn com en països en vies de desenvolupament, amb l’objectiu d’assolir una millora de la qualitat en el sistema universitari que al mateix temps repercuteixi en la societat que el finança.

La responsabilitat social, la sostenibilitat i la solidaritat constitueixen l’eix central de la Tercera Missió de la universitat. L’objectiu d’aquesta missió ha de ser contribuir a un model d’innovació i de desenvolupament social, cultural, econòmic i ambiental socialment responsable, solidari i sostenible. La RSU té un paper estratègic en la transferència de coneixement i de tecnologia, combinant la innovació amb el benestar de la societat.